운동선수 자녀를 둔 부모와 학생 선수들이 꼭 알아야 할 마음 근육 키우는 법
운동선수로 성장하는 길은 결코 단순하지 않습니다. 실력, 체력, 전략만으로 끝나는 것이 아니라, 부상이나 슬럼프, 끝없는 경쟁과 비교의 압박까지 감당해야 하니까요. 그런데 많은 전문가들은 입을 모아 말합니다. 진짜 승패를 가르는 건 몸이 아니라 '멘탈'이라고요.
이번 글에서는 세계적인 멘탈 트레이너 Jim Loehr(짐 로어) 박사의 책 『The Only Way to Win』을 소개합니다. 이 책은 단순히 이기기 위한 기술이 아닌, 아이들의 내면을 단단하게 만드는 ‘인격’의 힘에 대해 이야기합니다. 청소년 선수는 물론, 그들을 응원하고 키워가는 부모님들에게도 꼭 필요한 통찰이 담겨 있어요.
저자 소개 – Jim Loehr 박사
Jim Loehr 박사는 세계적으로 영향력 있는 퍼포먼스 심리학자이자 멘탈 트레이너입니다. 세레나 윌리엄스, 모니카 셀레스, 댄 얀센 같은 전설적인 선수들을 포함해 수많은 엘리트 운동선수들의 멘탈 훈련을 도왔습니다.
그는 휴먼 퍼포먼스 연구소(Human Performance Institute, HPI)를 공동 설립하고, 20년 넘게 포춘 500대 기업의 CEO, 올림픽 선수들과 협업하며 ‘성공’에 대한 새로운 정의를 전파해 왔습니다. 대표 저서인 『The Only Way to Win』에서는 진정한 성공은 외적인 성취가 아니라, 내면의 인격과 가치에 기반한 성장에서 온다고 강조합니다.
Loehr 박사는 외적인 결과에만 집착하면 오히려 공허함, 중독, 성과 하락으로 이어질 수 있다고 경고합니다. 반면, 인격을 바탕으로 쌓아 올린 성취는 오래 지속되고, 삶의 만족감도 함께 가져온다고 이야기합니다.
『The Only Way to Win』 핵심 내용 한눈에 보기
1. 성과보다 중요한 건 인격입니다: Character Over Achievement
Loehr 박사는 성공이란 단순히 성적이나 지위를 얻는 것이 아니라, 그 과정을 통해 어떤 사람으로 성장하느냐에 달려 있다고 말합니다. 진정한 성취는 정직, 겸손, 공감, 감사와 같은 인격의 근육을 기르는 데서 비롯됩니다. 그는 외적 보상보다는 내적 성장에 집중할 것을 제안하며, 이러한 가치가야말로 삶의 지속 가능한 만족과 연결된다고 강조합니다.
2. 성공을 다시 정의하자: Re-Purposing Success
우리가 흔히 말하는 성공의 기준—돈, 명성, 지위—은 때로는 공허함을 남깁니다. Loehr는 개인적인 가치와 인격 발달을 중심으로 성공을 재정의할 것을 권합니다. 이를 위해 그는 독자가 자신의 삶의 목적을 돌아보고, 이를 실현하기 위한 실천 도구와 연습법을 책 속에 구체적으로 제시합니다.
3. 에너지 관리의 과학: The Science of Energy Management
Loehr는 신체 에너지를 관리하는 원리를 인격 형성에도 동일하게 적용합니다. 즉, 신체를 단련하듯, 의식적으로 에너지를 투자해 인격을 훈련해야 한다는 것입니다. 이는 청소년 운동선수들이 멘탈 훈련을 체계적으로 받아야 하는 이유이기도 합니다.
4. 동기부여의 3요소 – 자기 결정이론(Self-Determination Theory)의 적용
책에서는 동기 부여의 지속을 위해 자기결정이론을 소개합니다. 동기부여를 유지하려면 세 가지가 중요하다고 해요.
- 자율성(Autonomy): 내가 스스로 선택하고 있다는 감각. 나의 목표와 일치하는 선택을 하는 능력
- 숙련(Mastery): 내가 성장하고 있다는 느낌. 기술을 지속적으로 개선하고 적용하는 힘
- 관계(Relatedness): 내가 하는 일이 다른 사람과 의미 있게 연결되어 있다는 감정
이 세 가지 요소가 충족될 때, 성취는 훨씬 더 의미 있고 지속 가능해진다는 것이 Loehr 박사의 관점입니다.
5. 목적이 이끄는 성취: Purpose-Driven Achievement
책에서는 앤드레 아가시(Andre Agassi)의 인생 전환 사례를 통해, 삶의 목적과 연결되지 않은 성취는 공허할 수밖에 없다고 말합니다. 반대로 분명한 목적을 발견한 사람은 외적 성과 이상으로 깊은 만족과 지속적인 성장을 경험하게 됩니다.
6. 성공의 기준을 다시 써보자: Re-Purposing Achievement Motivation
Loehr는 독자들에게 성공의 기준을 다시 정립할 것을 제안합니다. 그는 수입이나 직함 대신, 자신의 인격이 얼마나 성장하고 있는지를 평가 기준으로 삼으라고 조언합니다. 이를 위해 그는 "ABC (Always Build Character)"라는 간단하지만 강력한 철학을 소개합니다. 어떤 일을 하든 항상 인격을 쌓는 방향으로 나아가야 한다는 메시지입니다.
실제 사례: 이기려고만 하면 결국 흔들린다. 기록보다 인격이 만든 챔피언
책에는 Jim Loehr 박사가 직접 코칭한 사례들이 다수 등장합니다. 예를 들어, 어느 청소년 골프 유망주는 매 경기마다 이기고도 만족하지 못했습니다. 이유는 ‘상대보다 잘해야만 가치가 있다’는 사고에 사로잡혀 있었기 때문입니다. Loehr 박사는 이 선수에게 다음과 같은 훈련을 제안합니다:
- 경기 후 자신의 태도와 정직성, 집중력에 대해 스스로 점수를 매겨보자
- “오늘 내가 존중할 만한 태도로 경기했는가?”라는 질문을 스스로에게 해보자
그렇게 몇 달을 실천하자, 이 선수는 승패에 대한 불안에서 벗어나 오히려 더 안정적인 플레이를 하며 일관된 실력을 토대로 성장하기 시작합니다. “이기기 위해 경기하지 않고, 성장하기 위해 경기한다”는 마음가짐이 그를 더 단단하게 만들었던 것이죠.
부모님과 학생 선수에게 전하는 메시지
Jim Loehr 박사는 청소년 선수들에게 자주 묻습니다.
- "넌 어떤 사람이 되고 싶니?" "지금 너의 태도와 행동은 그 사람에 가까워지고 있니?"
훈련의 진짜 목적은 단순한 기술 향상이 아니라, 사람으로서의 성장이라고 그는 강조합니다. 그리고 그 메시지는 자녀를 지켜보는 부모에게도 중요한 깨달음을 줍니다.
부모를 위한 실천 전략:
- 과정을 중심으로 칭찬하기: "이겼다니 잘했다"보다, "끝까지 집중한 네 모습이 인상 깊었어"와 같은 피드백이 자녀에게 더 깊이 와닿습니다.
- 가치 중심 대화 나누기: 우리 가족에게 중요한 가치가 무엇인지 이야기하고, 그것을 일상 속에서 함께 실천해 보세요.
- 실패를 기회로 바꿔주기: 경기 결과가 좋지 않았을 때도 "이번엔 어떤 걸 배웠어?"라고 물어봐 주세요. 실패를 두려워하지 않고 성장의 한 걸음으로 받아들이는 습관이 생깁니다.
마무리하며 – 어떤 사람으로 기억되고 싶은가요?
『The Only Way to Win』은 단순히 멘탈을 강화하는 기술서가 아닙니다. 이 책은 우리에게 묻습니다. “당신은 어떤 사람으로 기억되고 싶은가요?”
우리가 남기는 성과보다 더 오래 남는 것은 어떤 태도와 마음으로 살아왔는가입니다. 아이가 운동을 통해 무엇을 성취했는지도 중요하지만, 그 과정에서 어떤 가치와 인격을 키워나가는지는 더 큰 의미를 지닙니다.
이 책은 자녀를 ‘잘하는 아이’로 키우는 것이 아니라, ‘좋은 사람’으로 성장하게 도와주는 길을 보여주는 따뜻한 나침반 같은 책입니다.
참고자료 및 링크
- 『The Only Way to Win』 – Jim Loehr 저
- Human Performance Institute (HPI)